Она сделала красноречивую паузу. Понятно, о чём промолчала: «Возможно, что именно поэтому их убили!»

- Ирпа опознала по реперам какие-то целевые системы из базы станции…

- Сёмочка! – вдруг промурлыкала Ирпа, - хочешь слетать в систему станции «Двойной шуруп»?

Туда, где проводится покерный чемпионат среди наёмников? И где убили Танака!

Я поймала себя на мысли, что мы потеряли Сёму. Фара, как всегда, была права – мы должны были его потерять и, конечно же, потеряли. Говорю с грустью, забавный был паренёк, чего уж там… а теперь уже всё, нету нашего Сёмочки, а есть Сэмэн, или коротко – Сэм. Капитан пиратов, которого никто не выбирал – он особо это подчёркивает.

Его бы выбрали, наверное, временно... или на каких-нибудь условиях… да что тут теперь обсуждать? Сэм сказал, что он капитан без выборов, срока, без условий – просто потому, что он так решил, точка, абзац. Полный абзац! Причём, полный потому, что с этой его формулировкой все безоговорочно согласились – именно такой капитан и требовался.

Экипаж возликовал, грустно было только нам – одно дело, когда он только наш тайный герой, а мы, только валькирии, его секретная дружина, и совсем другое, когда общий Сэм! Такой прям футы-нуты, зла порой не хватает, буквально - он, видите ли, слишком занят, чтобы уделить нам минутку в ангаре, вломить как следует скотине.

В смысле лишнюю минутку уделить, так-то тренировки по графику пока, но можно ведь графиком слегка пренебречь, чисто на прощанье – собрался же лететь куда-то.

И Фарту у нас забрал. Совсем – нету Фарточки, а есть старший помощник Ирпа, короче – ни поболтать по душам, ни поржать, ни погоняться в хоккей. Может, потом, как слетают они по делам, и погоняемся, но поржать-поболтать с ней уже не светит, не понять эту нечеловечески красивую девушку, от слова «никак».

Вернее, теоретически-то понять можно, только оно нам сильно надо? Макс считает, что сильно, - ещё одна потеря в нашем маленьком мире. Самое обидное – ничего личного! – его программа коммутации сознания и киберсред объявлена капитаном Сэмэном обязательной для всех.

Понятно, что не просто объявлена, не такой Сэм капитан, чтобы что-то просто объявить и не загнать всех до нервных судорог. И опять же понятно, что в экипаже это дело приняли с восторгом! Нет, конечно, на станции обороны здорово, так много интересного… да и Буханкой – её решили не переименовывать – вот нашим кораблём тоже прикольно э… ну, просто быть кораблём!

Летать пока, по понятным причинам, не получается, просто отрабатываем взаимодействие с авиакрылом. Противометеоритная защита теперь, после признания нас самих себя пиратами, уже не считается чисто противометеоритной и временной, так вот значит, нужно как-то всему этому взаимодействовать с истребителями и штурмовиками.

Машинки у ребят – закачаешься! Добрались до авиапалуб «Поганинки», как Сёма, то есть Сэм обозвал станцию обороны, а там древние машины. Какие они на самом деле древние, неизвестно, но у всех известных моделей – а известно нам многое… Так вот у них жизни в бою против этих музейных экспонатов секунд пять-десять, если на дистанции визуального контакта, или при радарном захвате минут пять максимум можно при определённой сноровке побегать от самонаводящихся ракет – отмазаться вариантов нет.

Вроде бы, о чём тут думать? Всех заминусуем, делов-то! Ага, так, наверное, думали жители этой системы… машины вернулись в ангары, уничтожив все цели. Система обороны выполнила задачу, вот только спасти людей не смогла – нападающие ушли, убедившись, что планеты убиты. Наш мир называется Буханкой, ни один дрон не должен прорваться к носителю ни при каких условиях. Ни один крейсер не должен навести на неё пушки.

Сразу, как только разобрались с перспективами, задали коррекцию орбиты «Нинки» или «Поги», если коротко. Её ж наводить для старта с гравитрамплина не один час, да и решили спрятать Буханку от метеоритов под шляпкой – под ней, при случае, поместится вся Швеция, ну, Стокгольм точно. Смешная получилась штука, буксировка звездолёта сотней древних истребителей под управлением кибер-пилотов.

Это Фара, конечно, придумала, дорвалась до серьёзной техники, так от нас пока отстала, правда есть нехорошее предчувствие, что именно пока. Она с Кэш и Максом предложили это взаимодействие, когда мы все не разберёшь – не то приложения общей инфосреды, не то сами по себе стреляем, рулим или в носу ковыряем перед голоэкранами, как Максимка, - называется «осуществлять тактическое управление».

Стратегией-то у нас занят сам великий Сэмэн лично, при всеобщем, понятно, содействии. Придумал стратегические задачи. Во-первых, он велел попытаться представить, нафига в родном мире Фары могло кому-то понадобиться посылать в вечный полёт без ясного адреса лайнер с ней в саркофаге без малейшего намёка на сам этот мир, но с обширнейшими познаниями в чисто прикладных областях техники вообще и особо подробно в технике миров Содружества?

Мы только чуть задумались и попутали на ровном, казалось, месте – настолько вопрос этот всем показался нетривиальным. Да всем он простым не показался, так никто не удивился, вроде бы, чистому капитанскому самодурству – Сэм показал журнал Дока… и велел всем вести такие же! Чтоб записывал каждый, что происходит, происходило, если вспоминается, и что мы об этом думаем. Это вторая его стратегическая инициатива, фантаст, блин!

Ну, а третья и основная, чтоб, пока он с Ирпой обделывают делишки, мы все тут не вздумали маяться бездельем. Главным ответственным за всё неожиданно назначил Макса, хотя оно логично – пусть Максик и супер-стрелок, в прочих практических областях ему делать нечего, только руководство и остаётся, ну, кроме его обычных занятий – вот пусть совмещает на одном рабочем месте.

Естественно, заместителем Макса стала Фара, у неё главная задача – экспедиции на станцию обороны другой некогда обитаемой планеты и лаборатории на спутниках газовых гигантов. Это кроме всех остальных возможных неотложных задач, то есть по мере прибытия их в систему.

Прилетит, допустим, кто-нибудь, и что сними делать? Да то же, примерно, что и на спутниках и прочих объектах – на то мы и абордажная, ударная команда под прямым Фариным командованием. Уже вот даже разрабатываем методы десантирования с бортов малой авиации прямо через пространство! Фара обещает настоящий десантный бот, чтоб почти не отличался с виду от истребителя, ради маскировки.

Всё ещё проектирует, да и нам, собственно, какая разница, если бот не будет отличаться? Прыгаем с истребителей пока на Буханку или Нинку, на неё проще – трудно промахнуться, а потом планируем прыгать на чужие звездолёты в маневре уклонения, при разгоне-торможении.

Сёма… то есть Сэм, конечно, включил в абордажную команду нового бойца, Бурзика. Сказал, что может доверить котика только нам, как самым земным дквушками, каких он знает. Подумал, говорит, что вместе нам будет лучше, пока он с Ирпой далеко, смутился отчего-то и ни к селу, ни к городу добавил, что у кота тоже почти нет второй сигнальной системы. Типа умный стал, ага! Не успели мы оскорбиться по-настоящему, Сэм приказал подумать, как использовать его чисто звериные преимущества.

Другой разговор! Подумали, поработали в мастерской, да на Поги нашлось оборудование, и вот – сбылась мечта каждого кота стать тигром. Хотя настоящего тигра при встрече с Бурзиком в боевой экипировке сильно пронесёт, если просто пронесёт, не случится инфаркта.

Дроида сделали четвероногим, даже с хвостом, чтоб удобно было в пространстве крутиться. Движки, понятно, маршевый и маневровые, сенсоры во всех диапазонах, оружие, само собой, – хвост, когти, псевдо-мускулатура с тройным контуром, ну и обычное – пушка в башне, самонаводящиеся ракеты.

В перспективе, из-за первородной шкодливости, отличный одиночный разведчик, который сам полезет, куда не надо. Танк-солист с обострённым комплексом Бонапарта, просто не способный взвешивать шансы на выживание, само земное зверство в броне, в оружии, в маневре и скорости!